Mazurskie kanały zaczęto budować w czasach, kiedy nie było jeszcze kolei. Dla wielu osób to największe zaskoczenie związane z historią regionu.
Pierwsze większe prace prowadzono już w XVIII wieku. W tamtych czasach połączenie jezior w jeden system wodny było bardzo nowoczesnym projektem infrastrukturalnym.
Prusacy traktowali jeziora jak naturalną sieć komunikacyjną. Kanały miały połączyć oddzielne akweny i ułatwić transport ludzi oraz towarów.
Dzięki temu można było przemieszczać drewno, zboże i różne produkty przez ogromny fragment regionu bez potrzeby budowania rozbudowanej sieci dróg.
To właśnie wtedy powstały pierwsze odcinki kanałów między jeziorami. Wiele z nich działa do dziś.
Dawna inżynieria wodna była bardzo przemyślana. Wykorzystywano naturalne różnice poziomów, przebieg jezior i istniejące doliny polodowcowe.
Dzisiaj łatwo patrzeć na kanały wyłącznie jak na element wakacyjnego krajobrazu. Tymczasem przez setki lat były częścią normalnego życia gospodarczego regionu.
Mazury są pod tym względem wyjątkowe. W niewielu miejscach w Polsce historyczna infrastruktura wodna nadal działa w tak naturalny sposób.