Mit dem Bau der masurischen Kanäle wurde begonnen, als es noch keine Eisenbahn gab. Für viele ist dies die überraschendste Tatsache in der Geschichte der Region.
Die ersten größeren Arbeiten wurden bereits im 18. Jahrhundert durchgeführt. Damals war die Verbindung der Seen zu einem einzigen Wassersystem ein sehr modernes Infrastrukturprojekt.
Die Preußen betrachteten die Seen als natürliches Kommunikationsnetz. Die Kanäle sollten einzelne Gewässer verbinden und den Transport von Menschen und Gütern erleichtern.
So konnte Holz, Getreide und verschiedene Waren durch einen riesigen Teil der Region bewegt werden, ohne ein ausgedehntes Straßennetz aufbauen zu müssen.
Damals entstanden die ersten Kanalabschnitte zwischen den Seen. Viele davon sind noch heute in Betrieb.
Die damalige Wasserbaukunst war sehr durchdacht. Natürliche Höhenunterschiede, der Verlauf der Seen und bestehende Schmelzwassertäler wurden genutzt.
Heute betrachtet man die Kanäle leicht als bloßes Element der Urlaubslandschaft. Dabei waren sie jahrhundertelang Teil des normalen Wirtschaftslebens der Region.
Masuren ist in dieser Hinsicht einzigartig. An wenigen Orten in Polen funktioniert historische Wasserinfrastruktur noch so selbstverständlich.